האם אינך יכול להרשות לעצמו ילדים? שיהיה להם בכל מקרה

באמצע שנות השלושים לחיי, אחרי הריון שלא ציפיתי להפוך להפלה שלא ציפיתי לה, בן זוגי ואני החלטנו שבאמת נתחיל לנסות להביא תינוק. אין כמו הריון כדי לעורר את הצורך, היכן אנו רואים את השיחה הזו בקשר. החלטנו שאנחנו רוצים ילדים ביחד מתישהו; יום אחד הפך במהרה לעכשיו כשהפלה שנייה באה אחרי הראשונה והבנו שעלול לקחת לגופי זמן מה לארח בהצלחה ילד.

החשש שאולי לא נוכל להביא ילדים לעולם את העובדה שאנחנו לא מוכנים כלכלית לקראתם. התחלנו לנסות לילדים עם חוסר דאגה מוחלט שלאף אחד מאיתנו אין משרות אמיתיות, ביטוח בריאות שמישהו אחר שילם עליו או יציבות כלכלית. הייתי אז ברמן, הוא היה מוזיקאי; התחלנו להכניס מעט כסף לחיסכון כדי שאוכל להרשות לעצמי לא לעבוד בבוא העת. כמה שנים אחרי אותה הפלה ראשונה נולד לנו בן.

לקחתי הפסקה קטנה מהעבודה לאחר שנולד, אך מצבנו הכלכלי חייב שאחזור די מהר מאחורי הבר. אז התחלתי לכתוב כדי להשלים את הכנסותינו. קריירה של ברמן נתנה לי יכולת טבעית לספר סיפורים ומצאתי במהירות כמה הופעות משלמות. בן זוגי ואני החלפנו לילות עבודה וניסינו להגמיש את לוחות הזמנים שלנו כדי שנוכל להיות שם עבור ילדנו. הצטרפנו לשורות המשפחות המטרופוליניות היפות, בשכונתנו היקרה והולכת בברוקלין. בן זוגי גדל בשכונה ואני גרתי שם למעלה מעשור, אך לאחר שנולד ילדנו, התחלנו לשאול האם מגורים בעיר הם משהו שנוכל לשמור על הכנסותינו הצנועות. כעבור כמה שנים התיישבתי על מושב האסלה שלנו בדירת המגורים בקומה השלישית שכבר התחלנו לגדול עם ילדנו האחד, ובהיתי בבדיקת הריון חיובית שמעולם לא ציפיתי להגיע אחרי כל השנים בהן נאבקנו שיהיה הראשון שלנו. הוספנו ילד נוסף למצבנו הכלכלי הרעוע כבר.

על הנייר, אנחנו כנראה נראים ממש שונים מההורים האמריקאים הממוצעים: מוזיקאי שמרוויח את כספו בהופעה בכל מקום שהוא יכול בניו יורק וסופר שמרוויח לה כסף למכור את דבריה. אורח החיים הבוהמי שלנו בוודאי עורר שאלה מדוע נחליט להרחיב את משפחתנו, מכיוון שברור שלא יכולנו להרשות זאת לעצמנו. אבל המצב הכלכלי שלנו לא שונה בהרבה מהאמריקני הממוצע שחי עכשיו משכורת לשכר. מצבנו שכיח הרבה יותר ממצבם של ההורים האחרים בשכונתנו הישנה והעשירה יותר בברוקלין. אנחנו הכלל, לא היוצא מן הכלל.

שמות ילדות פנטסטיות מטורפות

בעוד שההכנסה המשולבת שלנו מרשימה אותנו במה שמפקד האוכלוסין מכנה מעמד הביניים, אין אף פעם כסף נוסף. כשאני מסתכל על הכסף שנכנס למשק הבית שלנו כל חודש ועל הכסף שצריך לצאת - אני נאלם נאלם. אנחנו לא חיים באורח חיים בזבזני. אין לנו בית או מכוניות חדשות. לעיתים רחוקות אנו מתייחסים לעצמנו למשהו חומר שאינו הכרח. אנחנו שני מבוגרים עובדים עם שני ילדים במעון. זהו זה.

כשכתבתי על זה בעבר, יש תגובה שעולה בהכרח בסעיף ההערות: אין לך ילדים שאתה לא יכול להרשות לעצמך. טעיתי בהבאת ילדים לעולם שלא יכולתי להרשות לעצמם? האם לא הייתי צריך להיות מוכן כלכלית למנוע ממני ללכת אחר האינסטינקט שלי להביא ילדים לעולם?

הרעיון שאנשים צריכים להיות בטוחים כלכלית בכדי להתרבות הוא רעיון מעניין, בהתחשב בכך שכל כך הרבה אמריקאים אינם. מעמד הביניים שלנו הולך גרוע מכפי שהיה אי פעם, והמחירים של מה שמאמינים ביותר כצרכים לגידול ילדים ממשיכים להתנפח. נתונים סטטיסטיים על מפקד האוכלוסין הראה שההכנסה החציונית של משקי הבית בשנת 2012 לא הייתה גבוהה מכפי שהייתה לפני 25 שנה - וגם המספרים האלה לא השתנו הרבה בשלוש השנים האחרונות. אבל זה לא מנע ממחירי הצרכים לגידול ילדים לנסוק.

עד 2012 בלומברג להגיש תלונה הראה כי מחירי המכללות עלו ב- 1120 אחוזים במהלך שלושה עשורים, ההוצאות הרפואיות עלו ב 601 אחוז ומחיר המזון עלה ב 244 אחוז. על פי המפקד, הוצאות הטיפול בילדים כמעט הוכפלו ברבע המאה האחרונה, מממוצע שבועי של 84 דולר למשפחות עם אמהות עובדות, לממוצע שבועי של 184 דולר. לאנשים החיים מתחת לקו העוני זה יותר גרוע מאלה שמנסים לשמור על מעמד המעמד הבינוני: הם מוציאים בערך פי ארבעה אחוזים מהכנסתם על טיפול בילדים כמו משפחות אחרות; עצום של 30 אחוזים.

הורים בוחרים טיפות פרוביוטיקה

פעם זה רק רצינו שילדינו יעשו טוב יותר ממה שעשינו. עם יוקר מחיה עולה בקרב שכר עומד, משאלה זו היא כיום חלום מקטרת. אז לאן נמשיך מכאן? האם אנחנו מחליטים שרק לעשירים יש את הברכה הקולקטיבית שלנו לגדל ילדים? כשמישהו מבטא את הביטוי, אין לך ילדים שאתה לא יכול להרשות לעצמך, האם הם מבינים שהם מדברים עם אחוז גדול מאוד מהאוכלוסייה?

מצפה בעיוורון מאנשים שישתמרו כלכלית כשהמציאות היא שכר עומד ועלות מחייה גואה היא טיפשית. כך גם לצפות מאנשים לנטוש את חלומותיהם להקים משפחה. לעולם לא הייתי ממליץ לזוג שנמצא במצב שאנחנו נמצאים לא להביא ילדים לעולם כי הם לא יכולים להרשות לעצמם. אנו זקוקים לעוד משפחות בעלות עניין בדברים שמשתנים. עלינו לבחון בכנות את המתרחש למעמד הביניים במדינה זו. אם הכנסה ממעמד הביניים אינה מספיקה כדי לשלם עבור הצרכים הבסיסיים של גידול ילדים - אז מה? אין לי תשובה לשאלה זו, אבל אני יודע מה אני אומר לחברים שלי שמרגישים שהם לא יכולים להרשות לעצמם להביא את הילדים שהם רוצים:

שיהיה להם בכל מקרה.

שתף עם החברים שלך: