מדוע המכללה אינה משגת את המעמד הבינוני

לידרינה / Getty Images

לאחרונה מילאנו את הבקשה החינמית לסיוע לסטודנטים פדרליים (או FAFSA) לשנת הלימודים הראשונה של בתנו. מדברים על רגע מרתיע בהורות.

כשהתגובה לפנייה שלנו הגיעה, לעומת זאת, כל המחשבות הנוסטלגיות שלי, איך הגענו לכאן-כל כך מהר התחלפו במהירות, אההה, הם חושבים שנוכל לשלם מה ?!

ה- EFC שלנו - תרומה משפחתית צפויה שה FAFSA אומרת לנו שאנחנו צריכים להיות מסוגלים לשלם מכיסם לאחר שכל ההלוואות הפדרליות שאנו זכאים להן מחושבות - היא 9,000 $.

תֵשַׁע. אלף. דולרים. במהלך שנת לימודים אחת.

בעלי ואני יושבים איתנים באמצע מעמד הביניים. בעלי עבד במשרה מלאה לאורך כל הנישואין שלנו, בזמן שאני מקפיד על עבודה חלקית מאז שהקמנו את המשפחה שלנו. מעולם לא עשינו בשום מקום קרוב לשש דמויות, והתגוררנו באזורים עם מגוון יוקר מחיה.

תמיד הספקנו לשלם את החשבונות שלנו עם מעט שאריות. בשנים האחרונות שילמנו את מכוניותינו בן העשר. אין לנו חוב בכרטיס אשראי, למרבה המזל. הכנסנו סכום צנוע ל־ 401 אלף של בעלי, אבל אין לנו כל כך הרבה בנייה כפי שממליצים מומחים פיננסיים.

צעצועים חינוכיים לתינוקות

אין לנו כמעט חיסכון בקולג 'לשלושת ילדינו. שילמנו את ההלוואות ללימודים לבעלי לפני כמה שנים, אבל עדיין יש לי חובות הלוואת סטודנטים משלהם של עשרות אלפי דולרים.

אשמח שאנשי FAFSA יבואו לבית שלי, יבדקו את התקציב שלנו ויגידו לי היכן הם יכולים למצוא 9,000 דולר נוספים.

תרחיש זה מוכר להרבה משפחות ממעמד הביניים. למעשה, זה היה מוכר לי, שכן ההורים שלי עברו את אותו הדבר לפני עשרים שנה. (וכך הסתדרתי עם כל כך הרבה חובות הלוואת סטודנטים).

כשהייתי צעירה, אמי הייתה אמא ​​בבית בבית הניהול של מעון יום מביתנו, ואבי היה עובד סוציאלי - לא מצב עם הכנסה גבוהה. אמא שלי התחילה בית ספר לאחיות בגיל 36, וכשהייתי בתיכון היא עבדה כאחות עבודה ולידה. הפכנו למשפחה עם הכנסה כפולה בדיוק בזמן שאבקש סיוע כספי לקולג '.

אני מודה מראש שעשינו כמה טעויות תמימות בכל מה שקשור לקולג '. בחרתי ללכת למכללה קטנה ופרטית שהייתה רחוקה. תמיד הייתי תלמיד נהדר והורי רצו שאוכל ללכת לבית הספר איפה שרציתי. ידענו שהמכללה יקרה, אך לא חקרנו את ההבדלים בעלויות בין בתי הספר בצורה יסודית מאוד. זו הייתה הטעות הראשונה שלנו.

מכיוון שהורי לא הרוויחו הרבה כסף בזמן שגדלתי (אני זוכר שאכלו גבינה ממשלתית בשלב מסוים), לא היה להם שום חסכון במכללה עבורנו הילדים. ומכיוון שהם הרוויחו הכנסה מוצקה ממעמד הביניים עד לסיום הלימודים, לא זכינו להרבה מאוד סיוע כספי.

קיבלתי כמה מלגות, כמה מענקים קטנים וכמה הלוואות פדרליות, אבל זה עדיין לא הספיק כמעט לכיסוי עלויות הלימוד, החדר והלוח, ולנסוע באמצע הדרך ברחבי הארץ. אז לקחנו הלוואות פרטיות. זו הייתה הטעות השנייה שלנו.

שמות של אישה לוחמת

סיימתי את לימודי ההצטיינות והייתי. . . חכה לזה . . . מורה. טעות שלישית. באותה תקופה, שכר ההתחלה של מורה בעיירה הקטנה באיווה בה לימדתי את לימוד הסטודנטים שלי היה 19,000 דולר לשנה. תשלום הלוואת הסטודנטים שלי עמד על 400 דולר לחודש. לא הייתה שום דרך שהמתמטיקה הזו תצליח, אבל לא יכולתי לעשות שום דבר בעניין באותה נקודה.

עשרים שנה אחר כך, אני נשוי ואב לשלושה ילדים . עבדתי במשרה חלקית כמורה, מורה או כותב מאז שילדינו היו תינוקות. ואני עדיין לא קרוב אפילו לשלם את הלוואות הסטודנטים שלי.

כמו הוריי, בעלי ואני פשוט התחלנו להרוויח קצת יותר כסף בשנה-שנתיים האחרונות, בדיוק בזמן שנמלא את ה- FAFSA עבור בתנו. ולמרות שאני יודע כל כך הרבה יותר עכשיו ויכול להימנע מהרבה טעויות שהורי ואני עשינו, זה עדיין מרגיש מתסכל להיות במרחב שבין לבין.

נושאים לחדר שינה לתינוק

התרומה המשפחתית הצפויה של ה- FAFSA אינה לוקחת בחשבון את כיסויי הראש ואת הפלטה שהצעיר שלי צריך להתחיל השנה כדי לתקן את הצלב הנורא שלו. זה לא לוקח בחשבון את השנים בהן לא היינו מרוויחים כל כך ולא הצלחנו לחסוך הרבה. זה לא מחשיב שאחת משתי המכוניות המשולמות שלנו זקוקה לתיקוני אלפי דולרים או שהיא תמות בקרוב.

אם היה לנו הרבה יותר גרוע, היינו מקבלים מענקים. אם היה לנו הרבה יותר טוב, היינו יכולים לשלם עבור בית הספר מכיס או עם חיסכון של 529. במקום זאת, אנחנו תקועים באמצע עם איזה אלגוריתם של סיוע פיננסי שמניח שיש לנו אלפי דולרים שאין לנו בפועל.

הבת שלנו תלמד בבית ספר ממלכתי, אז אנחנו אפילו לא מסתכלים על שכר לימוד שערורייתי. אך עלויות המכללות גבוהות, אפילו באוניברסיטאות ציבוריות. ספרים לבדם יקרים עד כדי גיחוך, כפי שלמדנו משיעורי המכללות הקהילתיות שלמדה במהלך התיכון. (התלהבות צדדית: מדוע ספר לימוד אלגברה בסיסי בקולג 'עם קוד מקוון עולה 200 דולר, כאשר אלגברה בסיסית לא השתנתה מאות שנים ובאקדמיה לחאן יש שיעורי אלגברה מקוונים בחינם? זה מטריף.)

אני לא מתכוון להישמע כאילו אני לא מרוצה מהיותי מעמד ביניים. אני אסירת תודה שבעלי ואני מסוגלים לעבוד וגם אנחנו לא מתקשים להרשות לעצמנו את היסודות . כן, אנחנו יכולים לחטוף ולשמור פה ושם, ואנחנו נעשה זאת. כן, בתי יכולה לעבוד, והיא תעבוד. היא כנרת מוכשרת, אז אנחנו סומכים על קצת כסף למלגות שם. נבין את זה איכשהו, אבל כל העניין מרתיע כלכלית הרבה יותר ממה שהיה צריך להיות.

אני לא יכול שלא להסתכל על מדינות ברחבי העולם בהן השכלה גבוהה מוצעת לכל האזרחים בעלויות נמוכות בהרבה מאשר כאן - או ממומנות במלואן באמצעות מיסים, כמו בתי הספר היסודיים והתיכוניים הציבוריים שלנו - ולהרגיש מתוסכלת מכך שהמכללה כאן פירושה לטבוע. בחובות עבור כל כך הרבה אמריקאים בהירים ומסורים.

אם אנשים רוצים לבדוק מדוע מעמד הביניים האמריקני נעלם, אולי התחל במשרד הסיוע הכספי.

שתף עם החברים שלך: